Hoe werkt het mijnen van cryptocurrency?

Veel mensen zijn geïnteresseerd in cryptocurrency’s, en een groeiend aantal mensen investeert er in. Maar zelfs onder degenen die regelmatig in crypto’s handelen, zijn er maar weinigen die de onderliggende technologie werkelijk begrijpen.

Dit komt voort uit het feit dat cryptocurrency’s op het ogenblik grotendeels als speculatiemiddel gebruikt worden. Veel mensen zijn op winst uit en geven verder nergens om. Er is slechts minimale technische kennis nodig om te handelen, maar wij vinden dat het nuttig is de grondbeginselen te weten. Educatie zal onzekerheid en twijfel wegnemen, die nog steeds een groot deel uitmaken van de algemene publieke opvatting over Bitcoin en andere cryptocurrency’s.

Mining is een goed voorbeeld. Laten we eens kijken hoe het werkt.

Wat Is crypto mining?

Mining is in wezen een gedistribueerd consensussysteem. Het is een mechanisme waardoor veel mensen over de hele wereld betrokken zijn bij het in stand houden van cryptonetwerken. “Mining” is een term die gebruikt wordt om het proces te beschrijven van het valideren van transacties die wachten om aan de blockchain database te worden toegevoegd. Mining is essentieel op Proof of Work blockchains zoals die van Bitcoin. Nieuwere blockchains gebruiken meestal Proof of Stake en andere consensusmechanismen, en die hebben geen mining nodig of staan het niet toe.

Op Proof of Work blockchains legt mining de chronologische volgorde van transacties vast, die essentieel is om te verzekeren dat eerdere vermeldingen in het crypto “open grootboek” niet veranderd kunnen worden. Wil een transactie met succes bevestigd en opgenomen worden, dan moet die verpakt worden in een blok dat aan strikte encryptieregels moet voldoen. Die worden geverifieerd en gevalideerd door de miners op het netwerk en er komt geen enkele overheidsinstantie aan te pas. Dit beschermt de neutraliteit van het Bitcoin netwerk.

We kunnen een snelle vergelijking maken met het gebruik van creditcards in het traditionele systeem van elektronisch geld. Elke betaling moet door de creditcardmaatschappij (bijvoorbeeld MasterCard of Visa) geverifieerd en geregistreerd worden. Zo’n beetje de hele geldstroom van het hedendaagse banksysteem wordt geregistreerd in gecentraliseerde systemen, en die zijn erg vatbaar voor manipulatie.

Crypto’s zoals Bitcoin hebben geen gecentraliseerde organisaties die transacties bevestigen. Bij Bitcoin wordt dat werk gedaan door miners. Die maken daarbij nieuwe Bitcoins aan.

Het proces wordt mining genoemd vanwege de vele overeenkomsten met goudwinning. In beide scenario’s wordt veel werk en energie geïnvesteerd om een zeer waardevol bezit te produceren.

Wat is crypto mining? Het is een manier om degenen te belonen die blokken transacties valideren, zodat ze aan de blockchain kunnen worden toegevoegd.

De grondbeginselen van cryptocurrency mining

Hoe werkt crypto mining? Laten we onze uitleg beginnen met een analogie.

Je bent waarschijnlijk wel bekend met de basics van goudwinning. Er moet een zekere hoeveelheid werk in gestoken worden om de grondstof, die in de ogen van de mensen waarde heeft, terug te vinden. Bitcoin is in dat opzicht niet veel anders, behalve dat het een volledig digitale grondstof is, en dus vindt het delven plaats in de virtuele wereld.

Het verkrijgen van goud is eenvoudig, maar het proces kan wisselvallig en onvoorspelbaar zijn. Het delven van cryptocurrency gaat grotendeels op dezelfde manier.

Er is een economische motivatie voor gouddelving als de kosten verbonden aan het delven van één ons goud (arbeid, loon, uitrusting) lager zijn dan de waarde van één ons goud.

Bitcoin is vergelijkbaar, maar er zijn kleine verschillen. De miners ontdekken nieuwe Bitcoins met vooraf bepaalde, stijgende moeilijkheidsgraden en een verhoogd energieverbruik.

Er is een economische motivatie om Bitcoin te delven als de kosten die met het delven van Bitcoin gepaard gaan (elektriciteit, rekenkracht) lager zijn dan de waarde van de mijnbeloningen.

Over wat voor soort beloningen hebben we het?

Beloningen

De meest succesvolle miners worden beloond met nieuwe Bitcoins als ze met succes een nieuw blok aan de blockchain toevoegen.

De beloning wordt tegenwoordig nooit door één persoon in ontvangst genomen, omdat niemand ter wereld genoeg rekenkracht ter beschikking heeft om de ingewikkelde wiskundige verrichtingen op te lossen die nodig zijn om een blok met succes te valideren. Miners werken daarom samen, en vormen zogeheten “mining pools” zodat ze hun krachten kunnen bundelen. De beloning wordt dan verdeeld in verhouding tot het werk dat elk lid van de pool verrichtte. Degenen met meer rekenkracht krijgen een hogere beloning.

De beloning wordt elke 210.000 blokken gehalveerd. Op het moment van schrijven van dit artikel is de hoogte van de Bitcoin blokken 567.000. Dit betekent dat de hele Bitcoin blockchain 567.000 blokken bevat. Elk blok is verbonden met het vorige in de keten, en dit gaat helemaal terug naar het oorspronkelijke Genesis blok.

Miners werden aanvankelijk beloond met 50 Bitcoins, en in 2012 werd de beloning gehalveerd tot 25 Bitcoins. Het halveren gebeurt eens in de vier jaar. Je kunt het aftellen hier volgen. “Halving events” vallen samen met de Olympische Zomerspelen.

Veiligheid en moeilijkheden

Hoe meer miners er zijn, hoe veiliger het netwerk is. Een grote pool van miners betekent dat het vrijwel onmogelijk is voor wie dan ook om het netwerk en zijn activa te manipuleren.

De keerzijde is dat een toename van het aantal miners ook de moeilijkheidsgraad van het mijnen verhoogt (en de winstgevendheid verlaagt). De moeilijkheid wordt aangepast aan hoeveel rekenkracht er over de mijnnetwerken verdeeld is. Deze aanpassing zorgt ervoor dat er altijd ongeveer elke 10 minuten een blok aan de blockchain wordt toegevoegd (en niet vroeger of later door een wisselend aantal miners).

Een hogere moeilijkheidsgraad betekent, in theorie, een lagere winst voor de miners. Dat komt omdat de beloning over een groter aantal miners verdeeld wordt, zodat elk van hen een kleiner deel krijgt. Dat is geen groot probleem als de Bitcoin prijs hoog is of als de miners toegang hebben tot goedkope of gratis elektriciteit.

Het kan gebeuren dat de mijnbeloning de kosten van het mijnen niet dekt. In dat geval gaan veel mensen door met mining, meestal omdat ze geloven dat Bitcoin in de toekomst meer waard zal worden.

Wat is cryptocurrency mining? En wat is Bitcoin mining in het bijzonder? Mining is het proces van transacties verifiëren en nieuwe munten aanmaken.

Hoe mijn je cryptocurrency’s

Wat is cryptocurrency mining? Nu weet je het. Misschien heb je wel zin om het zelf uit te proberen. Laten we dus eens kijken naar de hardware uitrusting en de noodzakelijke procedures om thuis te mijnen. Bereid je maar voor!

Hardware 

De eerste stap om te beginnen met Bitcoin mining is investeren in geschikte computerhardware. Een snellere, krachtigere computer verhoogt je kans op succes.

In principe kan iedereen cryptocurrency’s minen. Je hoeft alleen maar mining software op je computer te installeren. Maar het is onwaarschijnlijk dat je zonder het nodige onderzoek noemenswaardige winsten maakt.

In de eerste jaren van het bestaan van Bitcoin was het voldoende om gewone thuiscomputers en standaard videokaarten te gebruiken, maar de laatste jaren is dit grotendeels ineffectief geworden. Een belangrijke factor was de opkomst van “application-specific integrated circuits” die voor mining ontworpen zijn. ASICS voeren alleen de specifieke soorten rekenoperaties uit die voor crypto mining nodig zijn. Het zijn lawaaierige, warme apparaten die niet geschikt zijn voor huiselijke omgevingen. Is crypto mining winstgevend? Dat kan het zijn. Maar als je een fortuin wilt maken met Bitcoin mining, moet je bereid zijn veel geld uit te geven voor aangepaste hardware.

Ethereum werd in 2016 en 2017 erg populair, deels omdat er met behulp van thuiscomputers, in combinatie met een groeiende markt, grote winsten mee konden worden gemaakt.

Mining pools

Miners realiseerden zich al snel dat ze hun winst konden verhogen door meer GPU units samen te voegen. Als gevolg daarvan werden hele mining farms gebouwd in gebieden waar goedkope toegang is tot elektriciteit en computerapparatuur. Deze farms leverden veel miljonairs op. Sommige miningbedrijven besteedden zelfs hun rekenkracht uit door ze aan consumenten te verhuren.

Door de toenemende populariteit van Bitcoin mining begonnen sommigen hun krachten te bundelen in zogenaamde mining pools, die de kans op het ontvangen van de beloning vergroten.

Hoe te beginnen

Crypto mining vraagt om apparatuur die zo weinig mogelijk elektriciteit verbruikt. We zoeken steeds naar de beste combinatie van prijs en prestaties.

Als je besluit cryptocurrency’s te gaan minen, moet je je wel realiseren dat je het waarschijnlijk moeilijk zult krijgen vanwege de elektriciteitsprijs. We noemen dit solo mining, maar het is aan te raden je aan te sluiten bij een mining pool of een gemeenschap die hun gezamenlijke rekenkracht gebruikt om cryptocurrency’s te minen.

Waar komt de term “pool” vandaan? Laten we het uitleggen met een voorbeeld. Denk aan rekenkracht als water, en het hele Bitcoin netwerk als één groot meer. Mensen met de grootste hoeveelheid water hebben de grootste kans om de beloning te ontvangen. De meeste mensen hebben maar een kleine emmer water. Daarom groeperen ze zich en gieten hun water in een poel. Als hun poel een beloning krijgt, dan wordt die evenredig verdeeld naar de hoeveelheid water die elk individu gegoten heeft.

Beginners worden daarom aangeraden zich bij een mining pool aan te sluiten. Maar wees voorzichtig en kies alleen bekende mining pool.

Je hebt gespecialiseerde software nodig, want zonder die software werkt het niet, zelfs als je de beste hardware hebt om cryptocurrency’s te minen. Er is heel wat technische kennis nodig om de software te installeren, dus dit proces is bedoeld voor mensen met wat meer ervaring.

Hoe beloningen ontvangen

Nadat je je mining hardware en software hebt ingesteld, kun je meteen beginnen met minen! Maar je vraagt je misschien af waar je je potentiële opbrengsten zult ontvangen.

Uitbetalingen worden meestal gedaan met Bitcoin, omdat dat veruit de populairste cryptocurrency is in de mining wereld.

Je weet waarschijnlijk al dat Bitcoin niet op je bankrekening kan worden bewaard, dus heb je een crypto wallet nodig. Je Kriptomat wallet is een uitstekende keuze.

De mining software maakt alle beloningen die je verdient over naar het crypto wallet adres dat je opgeeft.

Energieverbruik

Crypto mining heeft een prijs: stroomverbruik. De mining-apparatuur werkt voortdurend op maximale capaciteit, en enorme hoeveelheden energie worden verspild in de vorm van extra warmte. Daardoor zijn veel grote miningbedrijven gevestigd in noordelijke landen, waar het gemakkelijker is om de elektriciteitskosten die met koeling gepaard gaan te beperken.

Het is moeilijk om de invloed die de Bitcoin mining op het milieu heeft nauwkeurig te beoordelen. Maar het is duidelijk dat crypto mining, en vooral Bitcoin mining, meer warmte hebben bijgedragen aan de opwarming van de wereld dan veel landen. Afhankelijk van hoe de elektriciteit wordt opgewekt, draagt mining ook bij aan broeikasgassen.

Wat betekent crypto mining?

We leven in interessante tijden. Mensen investeren veel tijd, moeite en energie in het minen van virtuele activa die met digitale enen en nullen worden geregistreerd. Het lijkt vreemd, maar het is gewoon een natuurlijke sociale en technologische ontwikkeling. Wat gisteren vreemd was, zal morgen normaal zijn.

De beschaving is gebouwd op de ruil van goederen voor valuta. Wie zegt dat dit systeem geen plaats heeft voor volledig digitale valuta? Zoals het nu gaat, migreert het hele financiële systeem toch al naar een digitaal domein.

De wereld wordt steeds digitaler en crypto speelt een heel interessante rol. Miners zijn een cruciaal onderdeel van het systeem.