Una Corta Historia sobre las Criptomonedas

Las criptomonedas son monedas digitales que usan la técnica de la criptografía para codificar información con el fin de volverla imposible de leer para cualquier persona que no tenga la clave. Gracias a la criptografía las criptomonedas son prácticamente imposibles de falsificar, aunque su seguridad también depende de otros varios factores.

Las criptomonedas modernas son sistemas descentralizados basados en tecnología blockchain. La blockchain es una base de datos distribuida estructurada como fue descrito por primera vez por el criptografo llamado David Chaum en la disertación doctoral de 1982. En el mundo cripto la blockchain sirve como un ledger público de transacciones encriptadas que son mantenidas y actualizadas por miles de personas en todo el mundo. Las transacciones son anónimas pero son públicamente visibles.

Bitcoin no es la primera moneda digital. No es la primera implementación de la tecnología blockchain. No es el primer uso de la clave pública criptográfica para mantener información segura. Pero, porque todos estos elementos están juntos en un solo sistema, es la primera criptomoneda moderna.

Echemos un rápido vistazo a la historia de las criptomonedas.

Antes de Bitcoin

Antes de la creación de Bitcoin había varios ejemplos de monedas digitales, pero ninguna fue exitosa en atraer mucho interés o estableciéndose en los mercados financieros. Dos ejemplos de tales monedas son B-Money y Bit Gold.

2008: Satoshi Nakamoto y Bitcoin

El dominio de internet bitcoin.org fue registrado en agosto de 2008. Todavía continúa siendo la página de inicio de la criptomoneda más usada en el mundo. El 31 de octubre del mismo año, una persona u organización usando el nombre de Satoshi Nakamoto publico un articulo científico titulado Bitcoin: un sistema de dinero electrónico entre personas. Este articulo es conocido en el mundo de las criptomonedas como el «whitepaper de Satoshi».

El documento presento el concepto de tecnología blockchain asegurada criptográficamente. Bitcoin fue descrito teóricamente como un recurso digital de código abierto. «Código abierto» significa que nadie es propietario y que todos pueden participarte en su uso y desarrollo.

Al día de hoy nadie sabe quien es Satoshi Nakamoto. Su identidad termina siendo objeto de muchos mitos y teorías. Es posible que su identidad siempre permanezca desconocida.

2009: El Minado de Bitcoin Comienza

A comienzos de 2009 el software de Bitcoin estuvo disponible al público por primera vez. Satoshi Nakamoto mino los primeros 50 Bitcoins y con esto introduciendo la práctica de minado de criptomonedas. Fue un momento donde solo un pequeño equipo de programadores y entusiastas participaron en el desarrollo de lo que solo unos pocos anticiparon sería visto como una tecnología innovadora.

2010: Transacciones Iniciales

No era realista atribuirle ningún tipo de valor verdadero a Bitcoin durante su primer año de existencia. El desarrollador Gavin Andresen compró 10.000 Bitcoins por 50$ y creo una página web llamada Bitcoin Faucet donde él literalmente donaba Bitcoin para divertirse.

El cuento más famoso de esa época es de Laszlo Hanyecz, un desarrollador de software que compro dos pizzas por 10.000 Bitcoins. Esta es reconocida como la primera verdadera transacción de criptomonedas. En el precio pico de Bitcoin esas dos pizzas habrían superado fácilmente los 600$ millones. Pero Laszlo nunca se arrepintió de su decisión. Él cree que fue un paso crucial para establecer el crecimiento del ecosistema de las criptomonedas.

En diciembre de 2020 Satoshi Nakamoto publicó su último mensaje público en el popular foro llamado bitcointalk. Escribió acerca de pequeños detalles acerca de la última versión del software. Luego de esto se mantuvo en contacto con algunos programadores a través de correos electrónicos, pero no hay rastro de él desde abril del 2011.

2011: Nuevas Criptomonedas Nacen

En las alas del éxito de Bitcoin, la idea de monedas digitales descentralizadas comenzó a obtener tracción. Como resultado las primeras criptomonedas alternativas comenzaron a aparecer. Como estas monedas fueron alternativas a la bien establecida criptomoneda Bitcoin, ellas fueron conocidas como altcoins

La mayoría de las altcoints ofrecen mejoras significativas superando al protocolo de Bitcoin, tales como mayor velocidad, anonimato mejorado, y mucho más. Litecoin fue de las primeras altcoins, por lo que muchas veces se refiere a ella como la plata al oro que es Bitcoin. Ahora hay varios miles de criptomonedas.

2013: La Primer Gran Burbuja

En enero de 2013 el precio de un solo Bitcoin superó los 1.000$ por primera vez. Este fue un hito muy importante, aunque el precio se derrumbó rápidamente después y luego se estancó por alrededor de 2 años antes de lograr alcanzar la marca de 1.000$ nuevamente.

Algunos de los primeros adoptantes sufrieron grandes perdidas durante la pausa en el precio, y esto causó mucha prensa negativa sobre Bitcoin. Hubo mucha cobertura mediática y muchas personas conocieron a las criptomonedas por primera vez en el contexto de estas fortunas perdidas.

El mercado de las criptomonedas creció lentamente. No fue claro cuantas monedas alternativas sobrevivirían. Muchas de ellas no lo lograron.

2014: Mt Gox y Tiempos Turbulentos

El mayor intercambio de criptomonedas del mercado era una página web llamada Mt Gox. En enero de 2014 fue hackeado. Los hackers se escaparon con 850.000 Bitcoins. Todavía no es claro quien fue el responsable del que se conoce como el mayor robo de criptomonedas de la historia.

Los críticos dicen que porque las criptomonedas están basadas en anonimato y descentralización, no es de sorprender que fue hackeado y que fue imposible rastrear a los ladrones.

En noviembre de 2014 el fundador del sitio web de criptomonedas Silk Road fue sentenciado a vida en prisión luego de que se descubriera que el 70% de los productos vendidos por su página web eran drogas, las cuales dependían de Bitcoin para mantener a los clientes anónimos.

2015: Ethereum y el Boom de las Monedas Alternativas (Altcoin)

El proyecto de Ethereum fue lanzado en el 2015. Algunas personas pensaron que fue la primera implementación útil de las ideas sobre las que Bitcoin fue creado. Ethereum presentó los contratos inteligentes, una tecnología que permite a la blockchain albergar programas de software además de fondos de criptomonedas. Los contratos inteligentes habilitaron el desarrollo de complejas y útiles aplicaciones en el sector de finanzas y otros.

Además de los contratos inteligentes Ethereum es pionero en el alojamiento de múltiples monedas. Aunque Ethereum tiene su propia criptomoneda, Ether, innumerables proyectos de nuevos tokens fueron implementados sobre la blockchain de Ethereum. Los contratos inteligentes y monedas personalizadas probaron ser una poderosa combinación para los ambiciosos desarrolladores y emprendedores.

2016: Una avalancha de ICOs

La popularidad de Ethereum estuvo marcada por la aparición de proyectos que obtuvieron fondos para comenzar a través de colecta de fondos, específicamente ofertas iniciales de monedas en donde tokens nuevos son ofertados a inversores, de la misma forma que nuevas acciones son ofrecidas a inversores cuando una empresa se hace publica con un IPO u oferta inicial pública. Las personas compraron las monedas como inversión o para apoyar los proyectos para los que se crearon las monedas.

Algunos de los ICOs resultaron estar mal concebidos. Algunos fueron estafas para hacerse ricos. Algunos fueron esquemas Ponzi disfrazados de inversiones legítimas. Y algunos sentaron las bases para productos y servicios innovadores y útiles.

2017: Bitcoin alcanza los 20.000$

El número de plataformas de trading públicas fue creciendo gradualmente, haciendo mucho más fácil la compra y venta de criptomonedas. La explosión de ICOs se intensificó.

Todo esto contribuyó al rápido crecimiento del ecosistema. Esta joven tecnología prometía grandes ganancias y la capitalización de mercado total de las criptomonedas superaba los 800$ billones de dólares para comienzos del 2018. Parecía que lo único que se necesitaba para hacer popular una empresa era asegurarse que en su nombre tuviera la palabra «criptomoneda» o «blockchain».

2018: Regreso a la Realidad

El crecimiento del mercado fue insostenible, por lo que, en retrospectiva pareciera inevitable que la burbuja explotara y los precios comenzaran una caída abrupta. Muchos proyectos colapsaron ya que estaban mal concebidos o eran demasiado ambiciosos.

2019-Presente: Resolviendo Problemas Reales

Los proyectos de criptomonedas que sobrevivieron la explosión del 2018 parecía que tenían algo en común. Tenían como objetivo resolver problemas verdaderos y proporcionar nuevos y útiles servicios usando el poder de la tecnología blockchain y criptomonedas. Los inversores ahora analizan el plan de negocio de las nuevas criptomonedas en vez de simplemente invertir en nuevas criptomonedas basadas basándose en su utilidad en la compra y venta diaria. Los proyectos de criptomonedas de hoy en día están en videojuegos, apuestas, deportes, gestión de identidad, finanzas y otras industrias. Con más de una década de desarrollo detrás de ellos, hoy en día los expertos en criptomonedas pueden conseguir formas de optimizar negocios anteriores a la blockchain, ofreciendo nuevos productos y servicios que no podrían existir sin la blockchain.

De cara al futuro

El mundo cada vez está más digitalizado e interconectado, y las criptomonedas juegan un papel fundamental proporcionando autonomía financiera a cada persona en el planeta.

Bitcoin y otras criptomonedas representan uno de los posibles futuros del dinero, con un consenso emergente de que cambiarán radicalmente el sistema financiero global.

Hay casi 2 billones posibles consumidores a nivel mundial que no tienen acceso a servicios bancarios. Las criptomonedas podrían permitirle a cada uno de ellos participar en la vida financiera mundial. Lo que ellos decidan hacer y decir acerca de esta oportunidad nos cambiará a todos para siempre.