Μια Σύντομη Ιστορία της Τεχνολογίας Blockchain Που Όλοι Πρέπει να Διαβάσουν

Το ανώνυμο πρόσωπο ή η ανώνυμη ομάδα που είναι γνωστή ως Satoshi Nakamoto πιστώνεται συνήθως με τη δημιουργία όχι μόνο του πρώτου σύγχρονου κρυπτονομίσματος, αλλά και της αρχιτεκτονικής blockchain που καθιστά δυνατή την ανάπτυξη του Bitcoin και όλων των υπόλοιπων κρυπτονομισμάτων. Ο Nakamoto ξεκίνησε την αλυσίδα blockchain και το κρυπτονόμισμα του Bitcoin το 2009.

Τα Blockchain Πριν Το Bitcoin

Το Bitcoin είναι αδιαμφισβήτητα δημιούργημα του Nakamoto, αλλά οι αλυσίδες blockchain εφευρέθηκαν σε εντελώς διαφορετικό τόπο και χρόνο. Μια γενιά πριν από τη λευκή βίβλο του Nakamoto, ένας υποψήφιος διδάκτορας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ (University of California, Berkeley), ο David Chaum, περιέγραψε μια βάση δεδομένων blockchain στη διατριβή του με τίτλο «Computer Systems Established, Maintained, and Trusted by Mutually Suspicious Groups» (Συστήματα Ηλεκτρονικών Υπολογιστών που Δημιουργούνται, Συντηρούνται και Δέχονται Εμπιστοσύνης από Αμοιβαία Καχύποπτες Ομάδες). Αυτό έγινε το 1982: 27 χρόνια πριν από το Bitcoin. Υπήρχαν αποκεντρωμένες βάσεις δεδομένων πριν από τον Chaum, αλλά αν ποτέ βρεθείτε σε ένα τηλεπαιχνίδι και σας ρωτήσουν ποιος εφηύρε το blockchain, αναφέροντας τον Chaum λογικά θα κερδίσετε το βραβείο.Πότε, λοιπόν, εφευρέθηκε το blockchain? Το 1982.

Τα καχύποπτα δίκτυα του Chaum δεν είχαν σχεδιαστεί ειδικά για την υποστήριξη ψηφιακών νομισμάτων, αλλά η σύνδεση ήταν προφανής. Βασιζόμενος στο έργο του πάνω στην τεχνολογία blockchain, ο Chaum ίδρυσε μια εταιρεία με την ονομασία DigiCash το 1989. Το 1995, η εταιρεία εισήγαγε ένα κρυπτονόμισμα που ονομαζόταν ποικιλοτρόπως digicash, eCash και cyberbucks.

Το ψηφιακό νόμισμα της DigiCash υποσχέθηκε να προσφέρει πολλά από τα χαρακτηριστικά των σύγχρονων κρυπτονομισμάτων. Η εταιρεία τόνισε την ανωνυμία ως βασικό πλεονέκτημα. Ακόμη και η κυβέρνηση δεν θα μπορούσε να αποκρυπτογραφήσει τις κρυπτογραφημένες μεταφορές eCash, όπως ισχυριζόταν η εταιρεία. Αλλά ο Chaum δεν μπόρεσε να πείσει τις τράπεζες να υποστηρίξουν το πρότζεκτ και, χωρίς υποδομή διαδικτύου για την υποστήριξη peer-to-peer (ομότιμων) συναλλαγών και μόνο ανταλλαγών, το πρότζεκτ απέτυχε. Η DigiCash κήρυξε πτώχευση το 1998.

Η Ιστορία Σχεδόν Επαναλαμβάνεται

Το 2008, η ιστορία της τεχνολογίας blockchain απέκτησε ενδιαφέρον όταν μια σχετκή ερευνητική εργασία εμφανίστηκε σε διαδικτυακά φόρουμ συζητήσεων. Το έγγραφο είχε τίτλο «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System» (Bitcoin: Ένα Peer-to-Peer Ηλεκτρονικό Σύστημα Μετρητών) και αποδόθηκε στον Satoshi Nakamoto.

Οι ειδικοί λένε ότι το πρωτόκολλο blockchain που περιγράφεται στην ερευνητική εργασία του Nakamoto είναι ουσιαστικά το ίδιο με αυτό του David Chaum. Η μόνη ουσιαστική διαφορά είναι η προσθήκη του μηχανισμού συναίνεσης proof-of-work του Bitcoin για την επικύρωση των μπλοκ δεδομένων και την εξόρυξη νομισμάτων. Παρόλα αυτά, οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι ήταν ο Satoshi Nakamoto που δημιούργησε το blockchain ως τεχνολογία.

Ο Nakamoto ανέβασε τον πηγαίο κώδικα του blockchain στο SourceForge το 2008, ώστε οι προγραμματιστές λογισμικού σε όλο τον κόσμο να μπορούν να συνεισφέρουν στο πρότζεκτ. Το πρώτο σύγχρονο blockchain κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 2009 μαζί με το σχετικό κρυπτονόμισμα, το Bitcoin.

Για λίγο φάνηκε ότι το πρότζεκτ του Bitcoin θα είχε την ίδια δυσάρεστη μοίρα με την DigiCash. Χρειάστηκαν περισσότερα από δύο χρόνια για να φτάσει το Bitcoin στη συμβολική αξία του ενός δολαρίου ΗΠΑ. Ήταν μόλις το 2017 που η αξία του Bitcoin έφτασε τα 1.000 ευρώ. Έκτοτε, η αξία του νομίσματος έχει διατηρήσει τη χαρακτηριστική του αστάθεια, αλλά παράλληλα έχει έντονα ανοδική τάση.

Μια Αφθονία από Blockchains

Το Bitcoin ήταν το μοναδικό βιώσιμο blockchain και κρυπτονόμισμα στον κόσμο για δύο χρόνια. Το 2011, προγραμματιστές κυκλοφόρησαν κρυπτονομίσματα που βασίζονται σε blockchain με την ονομασία Litecoin και Namecoin, και τα δύο παράγωγα του πρότζεκτ του Bitcoin. Το Peercoin ακολούθησε το 2012. Τον επόμενο χρόνο παρουσιάστηκαν πέντε blockchains, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου memecoin, του Dogecoin.

Το 2015, το blockchain του Ethereum παρουσιάστηκε από μια ομάδα που περιλάμβανε συνεισφέροντες στο πρότζεκτ του Bitcoin. Το Ethereum ήταν διαφορετικό. Τα άλλα blockchain υπήρχαν μόνο για την υποστήριξη συγκεκριμένων κρυπτονομισμάτων. Το Ethereum παρουσιάστηκε ως μια πλατφόρμα για τη λειτουργία αποκεντρωμένων εφαρμογών. Το blockchain του Ethereum διαθέτει εκτελέσιμο πηγαίο κώδικα εκτός από δεδομένα, επομένως χρησιμεύει ως βάση για χιλιάδες εφαρμογές που βασίζονται σε blockchain. Η ευελιξία του Ethereum blockchain το καθιστά ιδανικό για τη φιλοξενία τόσο NFTs (non-fungible tokens) όσο και dApps (decentralized apps). 

Σήμερα, οι ερευνητές πειραματίζονται με παραλλαγές της βασικής αρχιτεκτονικής blockchain. Οι κύριες αλυσίδες blockchain αποδίδουν καλά υπό ελαφρά φορτία, αλλά εμφανίζουν προβλήματα κλιμάκωσης για την υποστήριξη εφαρμογών πλήρους κλίμακας. Τα τέλη συναλλαγών εκτοξεύονται στα ύψη και οι χρόνοι επεξεργασίας εκτείνονται από ώρες έως ημέρες. Πολλά από τα νέα blockchain ενσωματώνουν καινοτόμες λύσεις σε αυτά τα προβλήματα.

Οι ερευνητές συνεχίζουν να πειραματίζονται με μηχανισμούς συναίνεσης, συντονισμούς παράλληλων υποαλυσίδων, ιδιωτικά blockchain και άλλα τεχνικά ζητήματα. Τα περισσότερα νέα κρυπτονομίσματα εισάγονται για την υποστήριξη συγκεκριμένων εφαρμογών ή κλάδων, όχι για να χρησιμεύσουν ως υποκατάστατα γενικής χρήσης για παραστατικά νομίσματα (fiat currencies) που εκδίδονται από τις κυβερνήσεις. Πολλές νέες εφαρμογές blockchain δεν έχουν καμία σχέση με τα κρυπτονομίσματα. Αυτές οι εφαρμογές μερικές φορές επωφελούνται από τροποποιήσεις στη βασική αρχιτεκτονική blockchain.

Ακόμη και αν οι κυβερνήσεις του κόσμου επρόκειτο να θέσουν την αγορά κρυπτονομισμάτων εκτός νόμιμης λειτουργίας, τα blockchain θα εξακολουθούσαν να εκπληρώνουν βασικές λειτουργίες στην υγειονομική περίθαλψη, τη διαχείριση ταυτότητας, τη διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας, την ψυχαγωγία και άλλους τομείς. Το Blockchain ήρθε για να μείνει.