¿Qué es una billetera de blockchain y cómo funciona?

Es razonable pensar en tu billetera de criptomonedas como un sitio seguro para guardar tus criptomonedas. Para efectos prácticos no hay nada de malo pensar de esta forma.

Pero la realidad subyacente es bastante diferente. Una billetera de criptomonedas en realidad es una interfaz de usuario que te permite acceder a la información de tus criptomonedas que están en la blockchain subyacente, recibir fondos de otros usuarios y enviar fondos a otras personas escribiendo las transacciones en la blockchain. Tu billetera de criptomonedas en realidad no contiene fondos.

Las billeteras administran la criptografía

Las billeteras de Bitcoin y de otras criptomonedas están basadas en criptografía de clave pública. Los elementos esenciales de una billetera son una clave pública, una clave privada y una dirección.

Todo comienza con la clave privada, un número binario de 256-bit que generalmente se representa con 64 números y letras como: D88C 5E31 8005 A994 C378D 9021 66E9 04E2 69CA 3860 8DBB E274 884F 3010 F004 C08C. La llave privada es en esencia la contraseña para tener acceso a tu información y recursos en la blockchain.

Y puedes considerar a la clave pública como tu número de cuenta. También es una larga serie de números y letras. Es usada para encriptar la información destinada para ti antes de que está sea publicada en la blockchain. Solo tú tienes la clave privada que puede descifrar la información que está encriptada con tu clave pública.

La dirección es una serie de números y letras más corta que se deriva de tu clave pública. Especifica la ubicación de tu billetera de criptomonedas en la blockchain.

Cualquiera que tenga tu dirección de billetera en la blockchain puede enviarte criptomonedas. Tú puedes acceder a esos fondos con tu clave privada. Y puedes enviar fondos a otras siempre y cuando conozcas su dirección.

Cualquiera que pueda acceder a tu billetera de criptomonedas tendrá acceso completo a tus fondos. Las transacciones de criptomonedas son irreversibles e imposibles de rastrear, por lo que si tu niñera hackea tu ordenador, accede a tu billetera y se transfiere todos tus Bitcoins no habrá forma de revertir la transacción, aun con la mejor billetera de Bitcoin del mercado.

Es por eso que las billeteras de criptomonedas compiten sobre la base de la seguridad. La seguridad es la principal forma en que las billeteras se diferencian unas de otras.

Tipos de billeteras

Entro los tipos más comunes de billeteras de criptomonedas tenemos las billeteras con custodia, las de sitio web, las de smartphone, de ordenador, físicas, de metal y de papel. ¿Cuáles son las mejores billeteras de blockchain? Pues depende. Cada tipo tiene un perfil único en cuanto a seguridad y facilidad de uso.

Las billeteras de custodia son las más sencillas y te liberan de muchos de las responsabilidades sobre la llave pública criptográfica y la seguridad. Si utilizas Kriptomat para comprar y vender criptomonedas entonces estarás utilizando una billetera de custodia que Kriptomat mantiene y protege por ti. Como muchas otras plataformas de criptomonedas con buena reputación, Kriptomat mantiene las claves de los usuarios en el llamado almacenamiento en frío, es decir, sin conexión a internet. También invierte en medidas de seguridad de nivel bancario y recluta hackers legales para buscar posibles vulnerabilidades del sistema. Si estás buscando la solución más fácil sobre cómo añadir dinero a mi billetera de blockchain, entonces la billetera de custodia es tu mejor alternativa. Para la mayoría de las personas la billetera con custodia es la mejor combinación entre conveniencia y seguridad.

Las billeteras web son sitios web que tienen software para manejar las comunicaciones con la blockchain que contiene tus fondos. Estás son típicamente billeteras calientes, lo que significa que tus claves son almacenadas en internet. Para hacer transacciones inicias sesión en su sitio web, que tiene almacenado una copia de tu clave privada. Las billeteras web son fáciles de usar, pero los expertos recomiendan que sean usadas para pequeñas cantidades de criptomonedas a las que accedes en el corto plazo, y almacenar el grueso de tu portafolio en un sitio más seguro.

Las billeteras para smartphone son básicamente aplicaciones que funcionan en tu smartphone Android o iOS. Funcionan como Google Pay o Apple Pay, cuando consigues un comercio que acepta criptomonedas. Como los móviles tienen cámaras se pueden utilizar para leer los códigos QR que definen las transacciones. Eso es mucho más fácil y cómodo que escribir la dirección de la billetera del otro usuario. Una desventaja de las billeteras móviles es que puedes perder tus criptomonedas si pierdes tu móvil y alguien logra acceder a la aplicación.

Las billeteras de ordenador son generalmente un almacenamiento caliente, pero si tu ordenador está desconectado del internet entonces funcionan como una billetera fría. Estos son programas de software que te permiten acceder a las blockchains de las criptomonedas directamente sin tener que usar un navegador. Con la billetera de ordenador tu clave privada está almacenada localmente y no en internet. Esto significa que es menos probable que seas atacado por hackers, pero podrías perder acceso a tus criptomonedas si tu computadora falla o si alguien obtiene acceso físico a ella.

Las billeteras físicas son dispositivos que almacenan tus claves privadas en dispositivo separados. Típicamente conectas estos pequeños dispositivos en el puerto USB de tu ordenador cuando vas a realizar una transacción. Las billeteras de hardware o físicas ofrecen un nivel de seguridad excelente. Sin el dispositivo nadie puede acceder a tus fondos. En esencia estás utilizando un almacenamiento en frío. ¿Las desventajas? Debes pagar por estas billeteras, su rango de precio es desde muy económicas hasta bastante costosas, y limitan tu capacidad de hacer transacciones cuando estás viajando.

Las billeteras de papel y de metal son copias físicas de tus claves privadas y públicas. La información se muestra en una anotación hexadecimal o como códigos QR, o ambos. Tus claves no están en internet, lo que hace que estás billeteras físicas brinden una protección de almacenamiento frío. Por otra parte, cualquiera que tenga acceso a la impresión o billetera de metal tiene acceso a tu cuenta de criptomonedas.

Una alternativa innovadora

Algunas billeteras te permiten usar una frase inicial en lugar de la clave privada cuando realizas transacciones en la blockchain. Una frase inicial es una lista de palabras que pueden ser traducidas por un software hasta convertirlas en una clave privada. Una lista de 12 o 24 palabras es más fácil de recordar que los largos números hexadecimales que usualmente definen a las claves privadas, y resultan muy difíciles de descifrar para los hackers.

Depende de ti

¿Qué es una billetera de blockchain? En última instancia es una puerta de acceso que te da entrada al mundo de las criptomonedas y de la tecnología blockchain. ¡No pierdas tu clave! Y no importa que tipo escojas, sus funciones son las mismas: servir como una dirección donde otros pueden enviarte fondos, un lugar donde puedes revisar tu balance y para permitirte enviar fondos a otros. Tu billetera de criptomonedas te da acceso al emocionante mundo de las finanzas basadas en blockchain y de las criptomonedas.